Питайя или легенда о драконе

Питайя, или питахайя, — общее название плодов нескольких видов кактусов
В 1553 году в книге «Хроника Перу» Педро Сьеса де Леона даётся первое описание питайи: «Наибольшие долины и склоны (провинции Арма) похожи на сады, соответственно они заселены и полны всяческих плодовых деревьев, из которых одно очень вкусное, называемое Питаайа, фиолетового цвета».
Плоды с гладкой кожицей, покрытой листовидными наростами. Снаружи питайя может быть красной или жёлтой. Красная питайя имеет белую либо красную мякоть.
Питахайя имеет несколько названий: питайя, драконий фрукт, драконье сердце, драконий глаз, колючая груша, драгонфрукт, кэумангкон.
Старинная легенда связывает происхождение этого фрукта с огнедышащими чудовищными драконами, обитавшими на земле испокон веков. Сердца драконов были в виде этого необычного фрукта, а на вкус оказались такими божественно-сладкими, что все драконы были истреблены из-за неуемной тяги людей к удовольствиям. Упавшие на землю семечки дали начало растениям, на которых стали созревать необычные фрукты в виде драконьих сердец. Плоды покрыты чешуйками, напоминающими кожу драконов. Так они и получили название — драконьи фрукты. На английском звучит как dragon fruit. Иногда можно услышать, что его называют драконьим глазом или драконьим сердцем. Местные жители верят, что съеденный драконий фрукт отдает человеку свою силу, храбрость и отвагу.
Дракон – это удивительное существо, и его упоминание стало темой работ многих художников и литераторов. А ещё много драконов встречаются в мифологии разных стран.
Так в «Истории королей Британии» Гольфрида Монмутского встречаются красный и белый драконы. А вот и сама легенда из книги: в Сноудонии король Вортигерн строит крепость, но стены каждую ночь разрушались. Под крепостью происходило сражение драконов, и красный дракон преодолел белого. Бой олицетворял борьбу между англами и саксами. С того времени красный дракон стал Королевской Эмблемой Уэльса.
Особенно много картин показывают битву святого Георгия с драконом, но драконов художники представляли по-разному. По легенде, в окрестностях города Бейрута в озере жил змей, нападавший на людей. Правитель города по очереди отдавал детей горожан на растерзание змею. А когда подошла очередь царской дочери, девушку спас Святой Георгий Каппадокийский, который убил копьем змея-дракона. «Святой Георгий и дракон» — картина Рафаэля Санти из собрания Национальной галереи искусства, некогда находившаяся в собрании Эрмитажа и выставлявшаяся в Военной галерее Зимнего дворца.
Скандинавские викинги не случайно украшали носы своих драккаров (кораблей) головами драконов. Викинги считали, что так корабль отпугнет любые беды и морскую нечисть.