Памятник Минину и Пожарскому в Нижнем Новгороде

Знаменитый монумент Минину и Пожарскому, что на Красной площади в Москве, знаком каждому школьнику. Однако далеко не всем известно, что точно такой же памятник, но на 5 см ниже, стоит на родине героев, в Нижнем Новгороде. Он находится в центре города, у стен Нижегородского кремля, и посвящен предводителям народного ополчения во время войны 1612 г., которое помогло изгнать польских захватчиков с территории России. Эта эпоха также ознаменовалась окончанием Смутного времени в государстве Российском.

Монумент выполнен из бронзы в стиле классицизма, его формы монументальны. Это скульптурное произведение архитектора И. Мартоса, его оригинал создан в 1818 г., а копия сделана в наши дни в мастерской З. Церетели по заказу тогдашнего мэра Москвы Ю. Лужкова.

В начале 17 века, в Смутное время, в Россию вторглись польские интервенты и подошли к Москве. Тогда для противодействия оккупантам в Нижнем Новгороде сформировалось народное ополчение, которое помогло разгромить врага. Кузьма Минин, будучи земским старостой, при поддержке местных властей собрал народ на восстание, а предводителем назначили князя Дмитрия Пожарского. Через два века после событий в городе установили памятник героям войны 1612 г. Поскольку победа над польскими и шведскими захватчиками имела государственное значение, изначально монумент установили в Москве, и лишь в 2005 г. его копия появилась в Нижнем Новгороде. Скульптурная композиция расположена около церкви Рождества Иоанна Предтечи, у главного входа которой Минин призывал сограждан к восстанию против врага.

Минин взирает на сподвижника решительно и твердо, одной рукой он указывает в сторону врага, другой — подает князю меч, будто наставляет на священный бой. Восседающий рядом с ним Пожарский держит рукоять оружия и щит с изображением лика Христа на плащанице, его взгляд обращен с надеждой к небесам.
Памятник символизирует сплочение русского народа против иноземных захватчиков, в его облике видится решимость пойти на подвиг. Барельеф на постаменте из красного гранита изображает картины жертвенности людей: вот женщины кладут свои украшения на алтарь Отечества, рядом — отец, приведший в ополчение двух сыновей — в этой композиции скульптор изобразил себя и своих сынов, которые воевали против Наполеона. В батальной сцене князь Пожарский верхом на коне наступает на поляков, в ужасе бегущих из России.