Говорят: “Валенки – это Россия, а Россия – это валенки”.
Но это утверждение спорно. Дело в том, что древние Русичи валенок не валяли: нет о них полслова ни в русской мифологии, ни в народных сказках. Не валенки носили герои былин, а лапти из лыка. Зимой под них поддевались шерстяные, вязаные чулки из шерсти собак и других домашних животных .
Традиция “валяния” валенок пришла на русскую землю от Татар. Изначально, они заворачивали ноги в шкуры животных. Со временем древние кочевники додумались до более удобного варианта: катанная из шерсти овец обувь, оказалась подходящей для передвижения, спасала от лютых морозов и исцеляла многие недуги .
Так появились на Руси валенки. Первое упоминание о войлочной обуви можно встретить в исторических летописях времен “Слова о полку Игореве”. Вначале древние умельцы изготавливали войлок для сборки походных шатров. Отходы производства использовались для изготовления войлочных сапог без голенищ – КОТЫ. Позже появились – ЧУНИ, КЕНЬГИ .
В XVIII веке ремесленники Семеновского уезда Нижегородской губернии изобрели валенки с высоким голенищем, которые по способу производства называли катанками. Они были без швов и стали официально считаться русской национальной обувью .
