
Назиб Жиганов родился 15 января 1911 года в рабочей семье. Он рано потерял родителей и почти все детство провел в детском доме. С ранних лет у мальчика проявились музыкальные способности. Он без труда закончил сначала Казанский, Московский музыкальный техникум, а затем стал студентом сразу 3 курса Московской консерватории.
Его Первая симфония прозвучала в 1938 году в первом симфоническом концерте, открывшем Татарскую государственную филармонию. А 17 июня 1939 г. постановкой его оперы «Качкын» («Беглец») открылся Татарский государственный театр оперы и балета, художественным руководителем которого он стал.
В 1945 году по его предложению была создана Казанская государственная консерватория. Н. Жиганов был ее бессменным ректором более 40 лет до конца жизни. А с 2001 года консерватория стала носить имя композитора.
Из-под пера композитора вышли известные теперь оперы «Ирек» («Свобода», 1940), «Ильдар» (1942), «Тюляк» (1945), «Намус» («Честь», 1950), «Алтынчач» («Золотоволосая», 1941), «Джалиль» (1957), симфоническая поэма «Кырлай» (по сказке Г. Тукая «Шурале»), драматическая увертюра «Нафиса» – всего 8 опер, 3 балета, 17 симфоний, большое количество других музыкальных произведений, которые заняли достойное место в сокровищнице татарской музыкальной классики.