Романовский обелиск был установлен в честь 300-летия царствования Романовых рядом с входом в Александровский сад в 1914 году.
После революции было решено не сносить царский памятник, а просто заменить имена царей на имена революционеров. Памятник-обелиск переименовали в "Памятник-обелиск выдающимся мыслителям и деятелям борьбы за освобождение трудящихся" и видоизменили. Из композиции убрали царскую символику, имена Романовых сменили на имена революционных деятелей, двуглавый орел и гербы российских губерний сняты, появились надписи: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» и «РСФСР».
В 1966 году обелиск был перенесен к гроту «Руины» из-за сооружения мемориального комплекса «Могила неизвестного солдата». В 2013 году памятнику был возвращен первоначальный «романовский» облик по эскизам 2012 года, но с некоторыми отличиями.