Мраморная композиция «Нимфа в раковине» была предположительно доставлена в Ораниенбаум в 1860-х годах и установлена на западном берегу Китайского пруда ко времени завершения строительства перголы. Считается, что она изготовлена неизвестным итальянским (или же французским) мастером в 1850-х годах. Также существует предположение, что автором композиции мог быть вюртембергский скульптор Йозеф фон Копф.
Первоначально «Нимфа в раковине» представляла собой фонтанную скульптуру: струи воды стекали из чаши-раковины по мраморным ступеням подставки, которая предположительно была изготовлена также в 1860-х годах. Однако уже к рубежу XIX—XX веков фонтан не действовал.
В годы Великой Отечественной войны скульптура получила сильнейшие повреждения и со временем была восстановлена. Чтобы сохранить подлинник ее заменили копией.