Дмитриевская башня Нижегородского кремля

Символом Нижнего Новгорода по праву считается Дмитриевская (Дмитровская) башня, сводчатые ворота которой ведут к центральной площади Минина и Пожарского. Являясь главным опорным пунктом в обороне нагорного участка кремля, Дмитриевская башня была выстроена в центре верхнего посада, там, где в старину проходил Московский тракт.

Лаврентьевская летопись сообщает, что башню воздвиг в 1372 году великий князь Дмитрий Константинович, задумав перестроить деревянную крепость в камне. По другой версии, башня получила своё название не от имени князя Дмитрия, а в честь храма святого Дмитрия Солунского, находившегося неподалёку.

Первоначально грозная башня стояла словно на островке, окружённая крепостным рвом с водой и системой дополнительных укреплений. Перед Дмитриевскими воротами располагалась отводная стрельница, связанная с Дмитровской башней подъёмным мостом. Стрельница, служившая предмостным укреплением, имела два яруса. Нижний ярус занимали бойницы и проездная арка, а верхний этаж, обнесённый зубцами, использовался в качестве боевой площадки.

В 1660-х годах Дмитриевская башня по своей огневой мощи превосходила все нагорные укрепления. 63 крепостных ружья и семь пищалей, числившихся на вооружении бойцов, позволяли вести эффективный обстрел противника.

В XVIII веке Дмитриевская башня утратила своё оборонное значение, поэтому предмостные фортификации разрушили, а ров засыпали землёй. В стенах древнего сооружения разместилась гарнизонная школа, а позднее — нижегородский губернский архив. В 1830-х годах этот архив посетил А. С. Пушкин, собирая материалы для «Истории Пугачёва». Некоторые документы, например, донесения и рапорт курмышских воевод, сдавшихся Пугачёву, великий драматург взял из архива и использовал при написании повести.

В 1896 году в Нижнем Новгороде состоялась Всероссийская торгово-промышленная выставка. В честь этого знаменательного события Дмитриевскую башню обновили, превратив её в художественно-исторический музей. Сооружение увенчали железным шатром, а над крышей установили стеклянный фонарь.

В 1965 году на шпиль башни водрузили герб города в виде позолоченного флюгера-щита с изображением шагающего оленя. В 1994 году в киоте над проездной аркой поместили надвратную икону благоверного князя Юрия (Георгия) Всеволодовича, основавшего в 1221 году первую нижегородскую крепость. В настоящее время в Дмитриевской башне находится выставочный зал «Нижегородский кремль», принадлежащий областному музею-заповеднику.