Город расположен на реке Кама, на возвышенном правом берегу Куйбышевского водохранилища, южнее на 16 км от федеральной автодороги Казань-Оренбург. От столицы Татарстана г. Казани Лаишево отдалено на 55 км.Писцовые книги Казанского уезда второй половины XVI века фиксируют поселение Лаиш с пустошью Юлдуз относящимся к Ногайской дороге. Исследователи не имеют достаточных данных, чтобы утверждать, что Лаиш был городом, имевшим крепость, т.к. на Ногайском перевозе через Каму господствовала крепость Укречь-Култук; наличие этой крепости уже достаточно, чтобы отнести селение Лаиш к большому феодальному центру сельского типа с большим количеством полоняников, которые в Лаишеве так и остались жить после Казанского взятия.
Лаишев (старорусское название) построен в 1557 году в 56 верстах от Казани на месте булгарского поселения Лаиш вблизи селища Чакма вскоре после покорения Казани как опорный пункт против волновавшихся черемис. Первоначальное население Лаишева состояло из стрельцов, затинщиков, пушкарей и прочего военного люда; город был сильно укреплен, башни его существовали ещё в конце IX столетия. Так же недалеко от современного Лаишево в XII веке располагался булгарский город Кашан.
Название Лаиш отражает предание о переселении старика Лаиша из Болгара после разорения его Тимуром.
В 1648 году, 100 лаишевских конных казаков, на Симбирской черте, основали село под названием Лебяжья слобода Лаишевских переведенцев (ныне Лаишевка (Ульяновск)).
В сентябре 1653 года Лаишевскому воеводе Левашеву было приказано из Казани, выбрать 100 лаишевских конных казаков с женами и с детьми на вечное жильё, на Закамскую засечную черту, в новопостроенную крепость Белый Яр.
Лаишев был крупным металлургическим и ремесленным центром. При учреждении Казанского наместничества, в 1781 году, Лаишев назначен уездным городом Казанской губернии. К 1 января 1895 года здесь считалось 5380 жителей (2754 мжч. и 2626 жнщ.).
С 1926 г. село Лаишево, с 1950 г. посёлок городского типа.
В 1990 году Лаишево было включено в перечень исторических городов Российской Федерации.
9 сентября 2004 года восстановлен статус города.
нфраструктура
За первое десятилетие XXI века прекратили существование крупные сельскохозяйственные предприятия «Сельхозтехника», совхоз «Путь Ленина», заготовительные предприятия «ЗАГОТЗЕРНО», «ЗАГОТКОНТОРА», мелиорационное предприятие «Полив», крахмальный (саговый, макаронный) завод, швейная фабрика, асфальтобетонный завод, кирпичный завод, комбикормовый завод, спиртзавод, строительно-монтажное управление, деревообрабатывающее малое предприятие «Лаиш», РАЙПО.
Имеено здесҗ расположен Семрук.