Национальный парк «Марий Чодра» (название на русском языке − «Марийский лес») был сформирован в 1985 году. Охраняемую территорию покрывают восхитительные широколиственные леса и сосновые боры. Национальный парк должен сохранять ландшафты, характерные животный и растительный мир, памятники природы. Кроме того, к основным задачам относится охрана озер, происхождение которых − провально-карстовое, а также их использование в научных, просветительских и рекреационных целях.
Площадь национального парка Марий Чодра в общем составляет 36,6 тысяч га. Охраняемая территория располагается в юго-восточной области Республики Марий Эл, в полосе смешанных лесов лесной зоны. Охраняемая территория является слабоволнистой равниной, абсолютные высоты которой достигают от 75 до 125 метров над уровнем моря.
В национальном парке Марий Чодра находится множество рек и озер. Основная река парка – это река Илеть, а также ее левобережные притоки: Уба, Арбайка, Юшут. Петъялка впадает в нее с правой стороны. На протяжении теплой поры года водность реки дает возможность проходить лодкам туристов.