Разработка начата в 1964 году, в ОКБ-1. Первый запуск состоялся 23 мая 1974 года и закончился неудачей из-за аварии ракеты-носителя. Последний запуск (Космос-1471) был произведён 28 июня 1983. Гриф «Совершенно Секретно» на документацию по аппарату Янтарь-2К снят приказом от 1992 года.