Атланты в Питере. Портик Нового Эрмитажа

Идея создания Нового Эрмитажа принадлежит императору Николаю I. Необычные атланты, которые всю жизнь обречены держать тяжелый каменный свод на своих плечах, моментально полюбились жителям города на Неве. Многие верят, что если подержаться за большой палец гигантов, то они помогут в исполнении желаний.

Здание Нового Эрмитажа было бы ничем особенно не примечательно, если бы не портик крыльца, выходящего на Миллионную улицу. Портик Нового Эрмитажа с фигурами атлантов был давней идеей архитектора. Кленце вдохновился гигантской фигурой атланта, сохранившейся от храма Зевса Олимпийского в сицилийском городе Агридженто. И вот, наконец, Кленце представился случай реализовать эту идею. ... Атлант взял небесный свод, а Геракл забрал яблоки и ушел. Так Атлант и продолжал держать небо на своих могучих плечах. Барельеф «Афина помогает Гераклу держать небо».