Музей располагается в здании бывшей Дворцовой церкви, в самой древней части Казанского Кремля. Посвящен он истории становления государственности, религии и традициям татарского народа. Экспозиция музея охватывает период более 2000 лет и знакомит с предметами материальной и духовной культуры татар и их предков.
В экспозиции представлены реконструкция трона казанских ханов, чешская монета 10 века, одно из многочисленных свидетельств тысячелетней истории Казани, образцы письменности татар 16 века, выполненные арабской графикой, и другие уникальные экспонаты.
Экспозиция охватывает период от формирования истоков тюрко-татарской государственности во времена степных империй, освещает эпоху средневековых государств в Поволжье, иллюстрирует общественно-политические процессы среди татар в составе Российского государства. Одним из ключевых разделов является период новейшей истории в 20 веке. Это время образования Татарской Автономной Советской Социалистической Республики в 1920 году и становления Республики Татарстан в 1990-х годах.
В экспозиции представлены реконструированное Диван-хане казанских ханов, ярлыки, письма, указы правителей Казани, государственные регалии: тамги, гербы и знамена. Новейшая история представлена документами и фотографиями. Важную часть экспозиции занимают дары первому Президенту Республики Татарстан.
Музей широко применяет интерактивные технологии. Для погружения в эпоху кочевых империй на большом экране демонстрируется видеопроекция. Для того чтобы понять создание собственной письменности, используется проекционная инсталляция. Интерактивная модель стелы Кюль-тегина знакомит с известнейшим памятником тюркской письменности, сохранившим послание древнего правителя Тюркского государства. Видеопроекция демонстрирует также процессы становления Монгольской империи и образования, а затем распада, Золотой Орды.
Музейный мини-кинозал, расположенный в разделе, посвященном периоду 20 века, продемонстрирует видеофильм, смонтированный из уникальных архивных видеокадров. Документальные кадры показывают как процесс образования Татарской Советской Социалистической республики, так и путь демократических преобразований, приведших к появлению современной Республики Татарстан.