Республиканский музей изобразительных искусств (до 1 января 1990 года – Республиканский выставочный зал) основан 17 августа 1981 года. Это единственный в Марий Эл музей, целенаправленно комплектующий коллекцию современного марийского изобразительного искусства. В его фондах хранятся также произведения российской и западноевропейской живописи и графики. Экспозиция расположена на трех этажах здания.
Выставочная деятельность музея началась 13 ноября 1981 года. Приоритетным направлением в выставочной деятельности является пропаганда творчества марийских художников. Ежегодно организуются юбилейные проекты, выставки памяти художников. Традиционно залы музея принимают художников республики на отчетной выставке Марийского регионального отделения ВТОО «Союз художников России» «Край Марийский». Музей знакомит зрителей с творчеством самодеятельных художников.
4 ноября 2007 года была открыта Национальная художественная галерея (Ленинский проспект, 24), являющаяся струткутрным подразделением музея. Сегодня выставочная деятельность строится как система постоянной экспозиции «Марий тус» («Марийский колорит») и временных выставок, проходящих на нескольких выставочных площадках, включая главное здание и галерею.
28 сентября 2021 года в Национальной художественной галерее (Ленинский проспект, 24) открылся Культурно-выставочный центр Русского музея, который позволит жителям города и республики познакомиться с богатейшей коллекцией Русского музея, глубже познать историю отечественной культуры, историю изобразительного искусства России
Здание построено по индивидульному проекту В.И. Бабенко в 1980 г. в центре города. Своеобразно решен главный фасад, расчлененный на три вертикальных блока под углом 45 гр. по отношению к улице, что создает световую игру освещения в в любой сезон года
Адрес музея Республика Марий Эл, г. Йошкар-Ола, ул. Гоголя, 15