Т.к. Нижний Новогород находится недалеко от Москвы и вдоль Волги, здесь находили сбыт товары, производимые в самых отдаленных регионах мира, но основная торговля на ярмарке шла с Востоком: Китаем, Персией и Средней Азией, поэтому ее называли «ключом торговли с Азией».
История ярмарки насчитывает более 400 лет.
К концу XIX века Нижегородская ярмарка оказывала значительное влияние на мировую торговлю. Основными товарами были: чай, металл, рыба, соль, хлеб, меха, хлопок, вина. Так Нижний Новгород, благодаря своей Ярмарке, приобрел мировую известность и звание купеческого центра – «кармана России».