В мае 1767 года императрица Екатерина II лично посетила Казань. Она прибыла в город на гребной флотилии из одиннадцати галер в сопровождении свиты из 1122 человек. Императрица высоко оценила город, сказав: «сей город, есть первый после Петербурга».

Этот визит имел огромное значение для развития Казани. По указу Екатерины II в Казани начинает работать архитектор В.И.Кафтырев. Он исполнил первый генеральный план застройки города. План определил стратегию развития Казани на 150 лет. Началось бурное строительство. Лично Екатерина II сняла запрет на строительство каменных мечетей и татарских общественных зданий. Также, царицей был издан указ «О терпимости различных вероисповеданий». В благодарность за это казанцы стали ласково называть императрицу «царицей – бабушкой».

По указу Екатерины Казанью начала руководить избираемая дума.В октябре 1781 года Екатерина утвердила герб Казани. В этом же году появилась первая татарская ратуша. В 1791 году постоянный театр.

В благодарность за прием Екатерина оставила городу два подарка: галеру и карету. Галера, к сожалению, не сохранилась. Карета же, напротив, в хорошем состоянии и ее оригинал экспонируется в Национальном музее РТ.

В память о значительном для города событии установили реплику-памятник кареты Екатерины II в самом центре Казани. В пешеходной зоне, на улице Баумана. Хорошая примета — сфотографироваться в этой карете.