В 18 столетии в Елабужском крае многие из сел были вовлечены в крестьянские бунты, то и дело вспыхивавшие в регионе. На Елабугу несколько раз совершались нападения бунтовавших, которых возглавляли то Акай, то Алдар-бай, то Емельян Пугачев. Музй истории города представляет в экспозиции образцы оружия той эпохи, а также предметы крестьянского инвентаря хозяйственного назначения, которые в нужный момент могли превратиться в грозное оружие для ближнего боя.
К концу 18 столетия Елабуга согласно приказу Екатерины II обретает статус уездного города. В этот период в городе активно начинает развиваться купеческое сословие, и к концу 19 столетия купцов в Елабуге уже было около 600 человек, при том, что общее количество населения равнялось всего 11 тысячам жителей.
Такие купеческие фамилии, как Стахеев, Ушаков, Гирбасов, Чернов, Шишкин прославились далеко за пределами города и края. Кроме торговой и промышленной деятельности они занимались благотворительностью и выделяли щедрые пожертвования на культурные и общественные нужды.
В «Купеческой гостиной» создано интерактивное фотоателье. В интерьерах гостиной в компании купца и купчихи посетители могут сделать фотографию «на память» в стилистике салонов XIX века.
В большом зале «Колесо истории» последовательно представлены исторические этапы, а в центре зала портретная галерея исторических личностей, уроженцев Елабуги и знаменитостей, чьи имена связаны с историей города.
Очень интересная экспозиция. Как будто переносишься во времена купечества.